বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হিসেবে প্রথমবার মাঠে নামা আর্জেন্টিনাকে প্রথম দিকে ভালোই ভুগাচ্ছিল দূর্বল পানামা। নামার রক্ষণাত্মক কৌশলে ফাটল ধরানো হয়ে উঠছিল দুরূহ। কিন্তু দলে যখন লিওনেল মেসি থাকেন, তখন পথ চিনে নেওয়াটা অনেক ক্ষেত্রে হয়ে দাঁড়ায় কেবল সময়ের ব্যাপার। আরও একটি জাদুকরী পারফরম্যান্স উপহার দিয়ে ইতিহাস গড়লেন তিনি। মেসির নৈপুণ্যে ভর করে শেষ পর্যন্ত কাঙ্ক্ষিত জয় পেল আলবিসেলেস্তেরা।

বুয়েনস এইরেসের এল মনুমেন্তালে বাংলাদেশ সময় শুক্রবার সকালের প্রীতি ম্যাচে পানামাকে ২-০ গোলে হারিয়েছে স্বাগতিকরা।

জাতীয় দলের জার্সিতে থিয়াগো আলমাদার প্রথম গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। এরপর ফ্রি-কিক থেকে চমৎকার কায়দায় লক্ষ্যভেদ করেন মেসি। এই গোলের মাধ্যমে ক্লাব ও আন্তর্জাতিক ফুটবল মিলিয়ে ক্যারিয়ারের ৮০০তম গোল পূরণ করেন পিএসজি ফরোয়ার্ড। এর আগে তার আরও দুটি ফ্রি-কিক পোস্টে লেগে ফিরে আসে।

প্রীতি ম্যাচটিতে ৭৫ শতাংশ বল দখলে রেখেছিল আর্জেন্টিনা। শট নেয় ২৬টি। তবে তার মধ্যে লক্ষ্যে ছিল মোটে ৯টি। অন্যদিকে পুরো ম্যাচে দুটি শট নিতে পারে পানামা। যার একটিও লক্ষ্যে ছিল না।

গত বছরের ডিসেম্বরে কাতার বিশ্বকাপে ফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে যাদেরকে শুরু থেকে খেলিয়েছিলেন কোচ স্কালোনি, এই ম্যাচে তাদেরকে দিয়েই একাদশ সাজান তিনি। গোলরক্ষক হিসেবে ছিলেন এমিলিয়ানো মার্তিনেজ। রক্ষণ সামলানোর দায়িত্ব পান নাহুয়েল মলিনা, ক্রিস্তিয়ান রোমেরো, নিকোলাস ওতামেন্দি ও নিকোলাস তাগলিয়াফিকো। মাঝমাঠে ছিলেন এঞ্জো ফার্নান্দেজ, রদ্রিগো দি পল ও অ্যালেক্সিস ম্যাক আলিস্তার। আক্রমণভাগ সাজানো হয় মেসি, আনহেল দি মারিয়া ও হুলিয়ান আলভারেজকে দিয়ে।

৭৮তম মিনিটে মেসির বাঁকানো ফ্রি কিক পোস্টে লেগে ফেরার পর বল বুক দিয়ে নামিয়ে শট নিতে গিয়ে ঠিকমতো পারেননি লেয়ান্দ্রো পারেদেস। সুযোগ পেয়ে দুরূহ কোণ থেকে জোরালো শটে দলকে এগিয়ে নেন বদলি খেলোয়াড় আলমাদা।

নির্ধারিত সময়ের এক মিনিট বাকি থাকতে মাইলফলক ছোঁয়া গোলটি করেন মেসি। বাঁকানো শটে রক্ষণ দেয়ালের ওপর দিয়ে খুঁজে নেন ঠিকানা। জয়টাও নিশ্চিত হয়ে যায় আর্জেন্টিনার। আন্তর্জাতিক ফুটবলে মেসির ছিল এটি ৯৯তম গোল।

পরের প্রীতি ম্যাচে আগামী ২৮ মার্চ কিরাসাওয়ের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। ওই ম্যাচে গোল পেলে মেসির সেঞ্চুরি পূরণ হয়ে যাবে।