সামনে সুযোগ ছিল অধিনায়ক হিসেবে ‘ব্যাক টু ব্যাক’ বিশ্বকাপ জেতার। ফাইনালে দু’গোলে পিছিয়ে পড়েও দলকে সমতা ফেরায়। এরপর অতিরিক্ত সময়েও হাল ছাড়েনি দেশ ব্রিগেড।

কিলিয়ান এমবাপের দূরন্ত হ্যাটট্রিকে ১২০ মিনিটের লড়াই শেষ হয় ৩-৩ গোলে। তবে টাই ব্রেকারে তিনকাঠির নীচে ভরসা ত্রাতা হয়ে উঠতে পারেননি ফ্রান্সের হুগো লরিস।

পেনাল্টি শুট আউটে জিতে বিশ্বকাপ ঘরে তোলে মেসির আর্জেন্টিনা। আর চোখের জলে মাঠ ছাড়তে হয় ফরাসি ব্রিগেডকে।

বিশ্বকাপ ফাইনালের তিন সপ্তাহ কেটে গেলেও, সেই হারের জ্বালা এখনও তাজা। সময়ই যে এই ক্ষতের বড় মলম, তা জানেন ফ্রান্সের দুর্গপ্রহরী।

তাই নতুন প্রজন্মের হাতে ব্যাটন তুলে দিতেই সোমবার আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নিলেন হুগো লরিস।

বিদায় বেলায় জানিয়ে দিলেন, প্রত্যেকের জীবনে অবসরের সময় আসে। দেশের জার্সিতে আর নতুন করে কিছু দেওয়ার নেই। তাই আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানানোর এটাই ঠিক সময়।

দেশের জার্সিতে দীর্ঘ ১৪ বছরের ক্যারিয়ারে রেকর্ড সংখ্যক ১৪৫টি ম্যাচ খেলেছেন লরিস।

অধিনায়কত্ব করেছেন ১২১ ম্যাচে। তাঁর নেতৃত্বে ২০১৮ সালে বিশ্বকাপ জেতে ফ্রান্স। ২০২১ সালে নেশনস লিগ চ্যাম্পিয়ন হয় দেশ ব্রিগেড।

লরিসের বিদায়ে ফ্রান্সের নতুন অধিনায়ক কে হবেন, তা নিয়ে দেখা দিয়েছে জল্পনা।

বিশেষজ্ঞদের মতে, এই দৌড়ে এগিয়ে কিলিয়ান এমবাপে। যদিও অভিজ্ঞতার নিরিখে আঁতোয়া গ্রিজম্যানও অন্যতম দাবিদার। লরিস অবশ্য গোটা বিষয়টা কোচের উপর ছাড়ছেন।