ইসলামের পাঁচটি স্তম্ভের মধ্যে হজ্জ চতুর্থ। শারীরিক এবং আর্থিক ভাবে সক্ষম প্রতিটা নর-নারীন জন্য জীবনে একবার হজ্জ পালন করা ফরজ বা আবশ্যিক। হজ্জ পালনের জন্য সবাইকে সৌদি আরব আগমন করতে হয়।

অতিতে দেখা গেছে অনেকে সক্ষম এবং সর্বোচ্ছ চেষ্টা করেও অনেক সময় হজ্জ পালনের সুযোগ পেতে ব্যর্থ হয়েছে কোটা সল্পতার কারনে। তবে এবার হজ্ব ২০২৩ এর জন্য বাংলাদেশ থেকে ১২৭'১৯৮ জনকে অনুমতি দিয়েছে সৌদি আরব সরকার।

যে সংখ্যা গত হজ্জে বা ২০২২ সালে ছিলো ৬০,০০০। এবার তার দ্বিগুণ এর চেয়েও কিছুটা বেশি।

হজ্বযাত্রা সংক্রান্ত বিষয়ে আলোচনার জন্য একটি সরকারী সফরের অংশ হিসেবে, বাংলাদেশের ধর্ম বিষয়ক মন্ত্রী ফরিদুল হক খান সৌদি আরবের হজ্জ ও ওমরাহ বিষয়ক মন্ত্রী তৌফিক আল-রাবিয়ার সাথে জেদ্দায় একটি চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে অংশ নেন।

বাংলাদেশ এবং সৌদি আরবের মধ্যে একটি চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়েছে যেখানে বলা হয়েছে এই বছর ১২৭,১৯৮ বাংলাদেশীকে হজ্জ পালনের অনুমতি দেবে সৌদি।

বাংলাদেশের হজ্জ এজেন্সি অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি শাহাদাত হোসেন তসলিম এমন তথ্য নিশ্চিত করেছেন গণমাধ্যমকে।

আরেকটি সুসংবাদ হল যে এই বছরে হজযাত্রীদের জন্য কোনও বয়সের সীমা থাকবে না। এর মানে এখন ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সী যে কেউ হজ্জ পালনের জন্য সৌদি আরবে ভ্রমণ বা হজ্জ পালন করার অনুমতি পাবে।

যেটা আগে বয়স ৬৫ বছরের উপরদের জন্য নিষেধ ছিলো।